Avaliação do ciclo de vida de garrafas PET provenientes de fontes fósseis e renováveis

Abstract

O consumo e descarte inapropriado de embalagens plásticas têm causado enormes danos ao meio ambiente. Atualmente, existe uma tendência regulatória para que empresas adotem sistemas de logística reversa e recursos de origem renovável como matérias-primas para embalagens. Todavia, a adoção de insumos de base renovável não é critério suficiente para o desenvolvimento de tecnologias ambientalmente saudáveis. Estudos por avaliação do ciclo de vida (ACV) são necessários para caracterizar as vantagens e desvantagens das embalagens frente a diferentes categorias de impacto ambiental. O presente trabalho teve como objetivo avaliar os potenciais impactos ambientais de garrafas PET produzidas a partir de insumos químicos de fonte não renovável e renovável. Quatro ciclos de vida (sistemas) foram avaliados, variando a origem (fóssil ou renovável) dos monômeros de síntese do PET e o teor de resina PET reciclada (de 0 a 20%) nas garrafas. Os ciclos de vida foram modelados utilizando o software OpenLCA com limite do tipo cradle-to-gate e assumindo a produção de garrafas PET do Brasil como unidade funcional. A partir da literatura, o inventário para cada sistema foi desenvolvido, tendo como referência o estado de São Paulo tanto como fonte de matérias-primas quanto região de processamento. Os indicadores avaliados nesse estudo foram as categorias: ocupação de terras agrícolas, transformação de solos naturais, uso de recursos hídricos, emissão de gases do efeito estufa, efeitos toxicológicos em humanos, esgotamento de combustíveis fósseis e ecotoxicidade de água doce. Os resultados indicaram que o uso de PET de fonte renováveis traz vantagens, principalmente na redução de efeitos toxicológicos (tanto em humanos quanto de água doce) e em emissões de gases do efeito estufa (GEE). Porém, o mesmo PET exige um maior consumo de recursos hídricos e compete com terras agrícolas em relação ao PET de base petroquímica, o que pode ter impactos sociais importantes. A inserção de 20% de PET reciclado reduziu todos os indicadores de impacto das garrafas PET. Portanto, a ACV realizada neste trabalho permitiu concluir que usar insumos renováveis não significa reduzir os impactos da produção e consumo de garrafas PET ao meio ambiente, e que soluções renováveis que exijam menor uso de recursos como eletricidade, água e terras agrícolas são necessárias.